“Prefiero las ojotas a las zapatillas” suelo decir si me preguntan cómo me llevo con los deportes. Es que en Argentina, cuando te dicen algo relacionado con las «ojotas» es como que te quieren decir que sos muy malo con los deportes y, por añadidura, con todo lo que sea turismo aventura. Soy de las que prefieren la sombrilla, con el mate y un buen libro, antes que andar luchando con una tabla de surf o de sundboard. Soy de las que prefiere ver a los animales de lejos antes que meterme en una jaula y que se me acerquen los tiburones o cocodrilos (y lo digo, justamente, porque tuve la experiencia). Pero para todos aquellos que no son así, el lugar ideal para realizar un montón de actividades con la naturaleza es la Ruta Jardín. Por eso, una de las primeras palabras con las que se me ocurre relacionar este recorrido del sureste de Sudáfrica es “Aventura”.

Aventura
Si alguien busca realizar deportes de aventura, este es uno de los lugares ideales en el país. En muchas localidades, como Mossel Bay o Buffalo Bay, se reúnen surfistas de todo el mundo para desafiar a las olas. Allí también se practica wakeboarding (vas parado en una tabla sobre el mar y te «tiran» desde una lancha) y kiteboarding (lo mismo que lo anterior, pero te empujan desde el aire, desde una especie de parapente). Además, en las lagunas internas se practica canotaje y, desde las colinas cercanas se realiza paragliding (una de las pocas actividades que no pudimos hacer y que me quedé con muchas ganas de hacerla).
Para los amantes de la adrenalina extrema pueden tirarse al vacío con el bungi jump desde los puentes que unen colinas y sortean caudalosos ríos.
También existe la posibilidad de bucear con tiburones blancos, sobre todo en Gaansbaii, o con cocodrilos, especialmente en Oudsthoorn.
En los bosques y playas se realizan cabalgatas, sandboard y segway. En varios bosques se puede practicar canopy (desplazarse entre las copas de los árboles con arneses y tirolesas, como tarzán, pero más moderno y seguro).
Además, para los que son más partidarios de las granjas existen lugares como ostrisch farm, en donde se crían avestruces y en donde es posible verlas, darles de comer y hasta montar en ellas.

Las que tienen una tela sobre su lomo son las que están preparadas para que las personas que pesen menos de 75 kilos las puedan montar. A mí me dio una particular impresión esto, pero cuando pregunté me dijeron que es uno de los «deportes» más comunes en la zona. Además, la carne se avestruz es una de las que más se consume por estos lugares.

Este es uno de los puentes desde donde hacen bungi jump.

Segway todo terreno… al principio parece complicarse, pero después es muy fácil de manejar. ¡Vale la pena probarlo!

Mar
La segunda palabra con la que relacionaría a la Ruta Jardín es “mar”. El mar es el escenario principal de este recorrido. La mayoría de las localidades que se visitan a lo largo de la ruta jardín lo tienen como guardián. Ahí está, celeste, azul, fuerte y con mucha vida en su interior. Hermoso.

Animales
Una de las características de esta ruta es la variedad de animales de la que pueden disfrutar los amantes de los mismos. Desde el avistaje de aves, delfines, ballenas, tiburones blancos y osos marinos, hasta la visita de elefantes, búfalos, leones, leopardos y cebras en el las reservas naturales de la zona, como el Addo National Park.

Relax
Con todas las actividades mencionadas pueden pensar que no existe espacio para el relax, pero se equivocan. Los mismos escenarios que facilitan la realización de esos deportes brindan un lugar ideal para relajarse luego de haberlos practicado. Los hoteles enclavados en las colinas, con vistas a las playas, dunas o lagunas, son ideales para disfrutar mientras se toma una cerveza bien fría o un chocolate caliente, según el gusto del consumidor. Además, la ruta jardín tiene la particularidad de que ofrece una amplia variedad de hospedajes, desde backpakers hasta hoteles de lujo, cada uno con sus ofertas de relax incluidas.

Pueblos
Si bien es posible encontrar algunas ciudades más grandes como George, la mayoría de las localidades a lo largo de la ruta jardín son pueblos que conservan la tranquilidad de los mismos. Algunos están perdidos por las montañas y dunas, otros parecen pequeñas ciudades balnearias, que explotan de gente durante la temporada alta y casi están desiertos en invierno. Todos tienen su calle principal en la que se concentran los comercios, bares y restaurantes. Además, los asentamientos más grandes ofrecen la posibilidad de visitar los townships y, en Plett se puede conocer la mayor comunidad rastafari de Sudáfrica.

Fuimos invitados a participar de esta campaña por el Ministerio de Turismo de Sudáfrica. La misma recibió el apoyo y la gestión de iambassador. Magia en el Camino mantiene todo el control editorial de lo publicado en este sitio.
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Aldana Chiodi

Los papeles dicen que soy geógrafa social (profesora), periodista y editora, pero me identifico más con ser viajera, escritora y aprendíz de fotógrafa de viajes. Me encanta viajar, escribir, fotografiar, conocer y compartir otras culturas, llevar magia y arrancar sonrisas por el mundo y la nueva vida que elegí junto con mi compañero y amor: La libertad es un viaje de ida.
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