COSTA RICA con NIÑOS: consejos, planes y nuestra experiencia

Si vas a viajar a Costa Rica con niños llegaste al mejor artículo. En esta guía te compartimos nuestra experiencia, los consejos que nos hubiera gustado saber antes de viajar, algunos posibles itinerarios y toda la información para que puedas armar el viaje que mejor se adapte a tu familia.

Para organizar un viaje primero es necesario saber algunas cuestiones generales del destino, luego es bueno ubicarnos en un mapa y conocer a grandes rasgos lo que se puede hacer en cada zona y, finalmente, armar el itinerario. Por eso, voy a tratar de seguir esta línea para poder ayudarte lo más posible. Empiezo por las cuestiones generales para organizar un viaje a Costa Rica en familia. Pero si prefieres, puedes saltear la primera parte e ir directamente al subtítulo de qué hacer y ver en Costa Rica con niños.

En este artículo pueden leer una guía general y MÁS COMPLETA sobre cómo organizar un viaje a Costa Rica. La diferencia con este artículo es que no está orientado a las familias, sino a cualquier viajero. Pero lo remito en varias oportunidades porque hay info práctica de los distintos destinos.

¿Porqué Costa Rica es un destino childfriendly o kidsfriendly?

Costa Rica es un país ideal para viajar con niños (chilfriendly lo llaman muchos) porque:

• Tiene una naturaleza maravillosa y diversa. La naturaleza suele ser un sitio que los niños y las familias disfrutan muchísimo. Desde playas y selva, hasta ríos, aguas termales, volcanes y extensos cultivos de cacao o café.
• Esta amplia variedad de paisajes permiten hacer muchísimos deportes y actividades que los peques amarán.
• Además, la variedad de animales que pueden ver es muy amplia y todos los niños aman ver animales. ¡Preparen la cámara para fotografiar muchos! ¡Ver a los perezoso será inolvidable!
• Costa Rica es un lugar muy seguro y los ticos (como se les dice a los costarrisences) son PURA VIDA!
• También es un país con buenos servicios de salud.
• El país cuenta con gran variedad de opciones para que se alojen las familias.
• Viajar a Costa Rica con niños les permitirá degustar rica comida y sabrosos zumos. Es comida diferente a la que están acostumbrados, pero con ingredientes de todos los días: carnes, arroz, legumbres, ensaladas y plátano.

Nosotros viajamos un mes por Costa Rica con nuestro niño de 4 años y fue una gran experiencia. Nos divertimos mucho buscando animales y viendo cómo se manejan en su hábitat, disfrutamos de las playas y las caminatas por los parques nacionales, vimos volcanes, caminamos por puentes colgantes, sacamos muchas fotos, recorrimos varias playas y mucho más! Aquí se pueden leer todos los artículos que escribimos sobre Costa Rica con niños.

Cuándo es la mejor época para viajar a Costa Rica en familia

Esta es una de las preguntas que más me hacen y la respuesta es fácil y complicada a la vez. Se puede viajar a Costa Rica en cualquier época del año, pero hay una época que es la más lluviosa y que puede complicar el viaje por algunos sitios.

En general, la época de lluvias y temporada baja para viajar es de mayo a noviembre, y la época seca y temporada alta para viajar a Costa Rica es de diciembre a abril. Pero también algunos consideran temporada alta a julio y agosto, porque son las vacaciones de verano en el hemisferio norte (sobre todo hay muchos viajes desde Europa). Diciembre también es temporada alta, por los viajes de Navidad.

Por otro lado, hay que tener en cuenta que Costa Rica tiene varios microclimas y que si viajas en un mes lluvioso no quiere decir que llueva todos los días ni en todo el país ni todo el día. Muchas veces pasa que llueve solo a la tarde.

Nosotros viajamos a Costa Rica en familia a fines de septiembre y principios de octubre, lo que sería temporada de lluvias. Pero donde más llovió fue en la zona conocida como Caribe Sur y tuvimos dificultades para llegar a Monteverde, porque las carreteras estaban en mal estado por las lluvias. Pero en general, estuvo muy bien. Además, hay que tener en cuenta que, si llueve, no lo hace todo el día, por lo que se puede amanecer con lluvia y después tener un día lindo.

 

Alquiler de auto para viajar a Costa Rica con niños

Si bien se puede recorrer el país en transporte público, te recomiendo alquilar un auto para viajar a Costa Rica. Por un lado porque te da mucha más libertad de movimiento en cuanto horarios y, por el otro, porque algunos trayectos son largos y en un transporte público no puedes parar a descansar. En cambio, en tu propio vehículo puedes parar o desviarte las veces que lo necesites. Y con niños suele ser necesario.

A lo mejor te interesa leer Ideas de juegos para entretener a los niños en un viaje en auto.

También hay que tener en cuenta la época del año, porque si es época de lluvias y van a estar en lugares como Monteverde, a lo mejor necesitan un vehículo con 4×4.

Además, según la edad de los niños pueden necesitar sillas homologadas. En Costa Rica, los niños menores de 12 años las necesitan. Igualmente, esto no es un problema porque cuando alquiles el auto puedes alquilar la silla. Solo ten en cuenta de hacerlo con tiempo, porque las empresas suelen tener pocas unidades de estos accesorios.

 

 

¿Qué documentos se necesitan para viajar a Costa Rica?

Para ingresar a Costa Rica se necesita de un pasaporte válido. Además, se requiere tener un pasaje de salida del país antes del máximo de días que permite la visita como turista. En general, la mayoría de las nacionalidades tienen 90 días para permanecer como turista.

Costa Rica divide a los países en 3 grupos. Tanto Argentina, como España, Chile, México, Uruguay y la mayoría de los países desde los que nos leen están en el grupo 1. Este grupo no necesita visa y no importa si el pasaporte tiene menos de 3 meses de validez.

Con respecto a la visa, les recomiendo chequear este enlace del gobierno de Costa Rica para saber si tu nacionalidad requiere visa para visitar el país.

Tampoco piden vacunas específicas para viajar a Costa Rica, pero siempre es bueno tener las típicas vacunas que se recomiendan en todos los viajes: hepatitis A y B, la vacuna para la rabia y el tétanos. También se recomienda la de la fiebre amarilla, aunque no la piden salvo que llegues de países endémicos.

Seguro médico y del viajero para viajar a Costa Rica

Para cualquier viaje recomendamos viajar con un seguro médico y si viajamos con niños, mucho más. Uno de  los principales miedos que siempre me mencionan al momento de viajar con peques es el tema de la salud. Mi respuesta es siempre la misma: los niños se pueden enfermar en casa o en cualquier lugar del mundo y en cualquier sitio tenemos que hacer lo mismo: controlar los síntomas y llamar a un médico.

Por eso, si estamos de viaje tenemos que tener un seguro médico. En el caso de un viaje a Costa Rica con niños pueden ver las opciones de IATI seguros, que tienen un 5% de descuento y una opción para familias, porque ofrece consultas online con un pediatra. Pueden verlo en este enlace y compararlo con otros.

También pueden buscar otras opciones y comparar las propuestas en este buscador.

 

Cuáles son las zonas para visitar en Costa Rica

A pesar de ser un país chico en cuanto a territorio, ofrece muchos lugares para visitar. Por eso, en este mapa te muestro cuáles son los principales destinos. Luego, según el tipo de viaje que organices, tus preferencias de paisajes y las actividades que quieras hacer con los niños, podrás decidir cuáles visitar.

A grandes rasgos, en Costa Rica se puede visitar:

• La capital, San José. Y desde allí se pueden visitar los volcanes Poás e Irazú. Y también algunas pequeñas localidades como Sarchí, donde se fabrican las carretas coloridas y tradicionales con las que se transportaba el café en las fincas.
• El Caribe Sur, que se llama así a la zona de las playas/parques de Cahuita, Puerto Viejo y Punta Uva.
• La zona del Pacífico Sur, donde se destaca el Parque Nacional Corcovado. Es uno de los parques más grandes y con mayor diversidad de Costa Rica. Nosotros no lo visitamos porque implicaba volver hasta casi la frontera con Panamá.
• El Pacífico central, con el Parque Manuel Antonio y otras playas como Jacó.
• Guanacaste, con las playas ideales para los surfistas, como la playa de Tamarindo. Y los parques nacionales como Rincón de la Vieja y Volcán Tenorio (río celeste).
• Monteverde y su densa vegetación nubosa. Es el lugar donde hay más actividades de canopy y puentes colgantes.
• La Fortuna Arenal, con el volcán Arenal y las aguas termales.
• Parque Nacional Tortuguero, donde es posible ver distintas especies de tortugas y sus desoves. Nosotros acá no fuimos porque era un poco complicado llegar (no imposible, claro) y no nos daba mucho el tiempo. Hay excursiones que se hacen desde San José al Parque Nacional Tortuguero, si querés algo más fácil. Eso sí, arrancan temprano, pero tienen todo incluido.

 

 

Claro que esto es solo una parte de la infinidad de lugares que hay para visitar en Costa Rica. Los que nombré son algunos de los más conocidos y los que hicimos nosotros (casi todos). La idea es que con el mapa y con la información de cada sitio puedas armar tu propio itinerario.

Para eso siempre es bueno un lápiz y un papel, aunque cada vez más gente lo organiza en un excel. Sea como sea, lo importante es hacerse una idea en la cabeza de los destinos, las distancias y las actividades en cada sitio.

También dependerá de la edad de los niños con los que viajes a Costa Rica. No es lo mismo con niños más pequeños, que lo que más van a disfrutar es la vida de playa, las piscinas de los hoteles y las caminatas por los parques para ver animales, que los más grandes que ya pueden hacer canopy, surf y hasta rafting.

 

 

Qué hacer en Costa Rica con niños

 

Visitar el museo de los niños en San José, la capital

Muchos dejan de lado la capital del país, pero si viajas con niños te recomiendo dedicarle aunque sea un día para visitar el Museo de los Niños y comer en el mercado central. Claro que esto dependerá de tu itinerario, pero desde la capital también se pueden visitar los volcanes Poás e Irazú.

El museo de los niños cuenta con varias salas donde los peques podrán aprender y divertirse a través de la experimentación. En el mapa anterior está marcada la ubicación.

Una buena idea es almorzar en el Mercado Central, donde además de ver productos locales y artesanías, pueden comer en uno de los puestos destinados para ello. Si les interesa conocer algo más de la capital, pueden apuntarse a este free tour por San José, que dura entre dos y tres horas e incluye el paseo por el mercado. Solo hay que reservar día y hora en el enlace. Luego de  la visita guiada, se recomienda darle propina al guía.

En este enlace también puedes ver otras excursiones para hacer desde San José de Costa Rica. Y en esta parte de la guía general sobre qué ver en Costa Rica tienes algunas opciones más para conocer en la capital tica.

Bañarse en las playas y observar animales en el parque Manuel Antonio

Claro que hay muchas playas en Costa Rica y muchos animales, pero si tengo que elegir un lugar para pasar unos días de playa con niños y que se pueda recorrer un parque natural, elijo Manuel Antonio. Obviamente es totalmente subjetivo y estas cuestiones dependen de las vivencias que tuvimos, pero a nosotros nos gustó mucho.

Las playas dentro del parque son de aguas transparentes y arena blanca. Hay senderos de varias dificultades y se pueden ver muchos animalitos. Vimos monos que robaban comida (es mejor no llevar), lagartijas que se camuflaban en los troncos de los árboles y hasta un perezoso.

Pero además, pegado al parque hay otras playas con servicios (restaurante, bares, comercios) donde pasamos la tarde entre pequeñas olas ideales para que los niños se diviertan y amplias extensiones de arena. El parque cierra a las 15, por eso queda la tarde libre para disfrutar de estas playas.

En este sector de la guía que armamos sobre Costa Rica vas a encontrar más información sobre el parque y sobre dónde dormir en Quepos (es la ciudad más cercana al parque) o en Manuel Antonio (es muy pequeño).

Desde Manuel Antonio también se puede conocer una isla paradisíaca, la Isla Tortuga. En esta excursión a la Isla Tortuga desde Manuel Antonio se hacen también varios deportes acuáticos. Dura unas 12 horas y empieza bien temprano, por eso la recomiendo para familias con niños más grandes.

Hacer canopy y cruzar puentes colgantes en Monteverde o La Fortuna

Si van a viajar a Costa Rica con niños no pueden dejar de intentar hacer alguna de estas actividades. Las zonas de Monteverde y de La Fortuna son ideales para sumarse a alguna actividad de canopy, porque es la zona más boscosa y densa del país, donde te fascinará deslizarte entre los árboles. Hay opciones de tirolina, canopy y puentes colgantes tanto cerca de la localidad de Monteverde como de la ciudad de La Fortuna-Arenal.

A continuación hay algunas opciones de excursiones. Cuando ingreses a los banners se puede cambiar la moneda, para ver el costo en pesos argentinos o en dólares. También vas a ver otras excursiones.

 

 

Animarse a una clase de surf en Tamarindo, Guanacaste

Tamarindo es una de las playas más conocidas de Costa Rica para hacer surf. Cuando llegues verás un montón de puestos y locales donde venden equipo para surfear y ofrecen clases de surf para principales y para expertos. Por eso, pienso que es uno de los destinos ideales para animarse a dar los primeros pasos en el surf con niños.

Además, Tamarindo tiene un centro muy bonito para dar un paseo y hay muchas otras playas cercanas para buscar más tranquilidad si el surf no es lo tuyo. Si vas a alojarte en otra playa de Guanacaste, puedes ver otras actividades para hacer en Guanacaste en este enlace.

Visitar volcanes y aguas termales

Otro de los planes para hacer con niños en Costa Rica es, sin dudas… ¡visitar volcanes! En el país hay varias zonas donde se pueden visitar los conos y cráteres volcánicos. Y, muchas de ellas tienen, además, la posibilidad de disfrutar de aguas termales.

Uno de ellos es el volcán Arenal, en la ciudad de La Fortuna. Allí, van a ver que todo se relaciona con el volcán, desde los carteles hasta los nombres de los restaurantes. Pueden hacer una caminata corta hasta la zona de lavas solidificadas, que a los niños les va a encantar.

En este artículo tienen info detalladas de Qué hacer y ver en La Fortuna-Arenal. Allí, podrán leer también dónde disfrutar de las aguas termales. Hay algunos hoteles que lo brindan y  un lugar gratuito en el río Chollín donde va la gente local. Es fácil preguntar y llegar allí.

Otros volcanes que se pueden visitar y ver los cráteres, son el volcán Poás y el volcán Irazú, ambos a unos 50 km aproximadamente de San José. Nosotros solo pudimos visitar el Irazú, pero tuvimos mala suerte con el clima y la neblina no nos dejó ver la belleza del cráter y su lago. Es bastante común que haya neblina y no se pueda ver, pero ya el camino vale la pena, porque es bellísimo y con mucho verde.

En ambos casos la entrada general ronda los 16 dólares y solo se puede permanecer en la cima unos 20 minutos. Por lo que la visita en general es corta. Tengan en cuenta esto para organizar el día. En esta web sobre los parques nacionales de Costa Rica encontrarás mucha información actualizada sobre horarios y tarifas. Vale la pena mirarla una vez que sepas los parques a los que quieras ir.

 

Aprender cómo se hace el chocolate

Esta es otra de las actividades para hacer en Costa Rica con niños que seguro disfrutará toda la familia. Hay varios sitios donde se pueden sumar a un tour del chocolate. En general, también incluye el tour del café y el azúcar. Nosotros hicimos dos recorridos, uno en Monteverde y otro cerca de La Fortuna y nos encantó.

Tahiel estaba fascinado con todo lo que podía tocar y, obvio, le encantó probar el cacao, aunque sin azúcar le pareció muuuuy fuerte! Lo bueno de hacer el tour de chocolate y el café con niños es que los hacen participar en varias partes del recorrido. Y eso les encanta.

En este enlace pueden ver un tour del chocolate cerca de La Fortuna-Arenal, que dura 2 horas y media, te pasan a buscar por el hotel e incluye degustación.

Conocer otros parques nacionales, como Tortuguero, Corcovado, Tenorio o Cahuita

Como les decía, Costa Rica tiene muchísimos Parques Nacionales, uno más lindo que el otro y cada uno con su particularidad. Conocerlos todos demanda mucho tiempo, por eso, cuando piensen el itinerario, tengan en cuenta por qué zona del país van a estar y cuáles parques quieren conocer. No dejen de mirar el mapa para ubicarse.

Elijan el parque que decidan (o los que decidan) va a estar bien, porque en todos van a ver animales y plantas que a los niños les gustarán. Además, podrán hacer senderismo y hasta bañarse en cascadas o navegar. A continuación, les paso un mini resumen de los parques que menciono en el subtítulo de este apartado, porque suelen ser los que más se visitan. Nosotros no visitamos todos.

• Tortuguero. El parque nacional Tortuguero es uno de los más renombrados porque se pueden ver varias especies de tortugas, pero como les comentaba más arriba, no es tan fácil de llegar. Claro que tampoco es imposible o súper complicado, pero demanda más logística, porque se sugiere un vehículo 4×4 y luego hay que tomar una lancha para llegar al pueblo. Desde allí podrás tomar otras lanchas para visitar otros lugares. Vamos, que también es una aventura. En la web del parque dice cómo llegar.
• Cahuita. El parque nacional Cahuita se ubica en la zona llamada Caribe Sur de Costa Rica y se destaca por tener el arrecife de coral mejor conservado del caribe costarricense. Por lo que además de recorrer sus variados senderos y disfrutar de sus playas, se pueden hacer deportes acuáticos. Es uno de los parques manejados de manera conjunta por el gobierno y la comunidad local. Nosotros fuimos un día con algo de lluvia, pero disfrutamos mucho de los senderos y de los animales que se nos cruzaron.
  En este artículo podés leer másinformación y nuestra experiencia en Cahuita y Puerto Viejo, Caribe Sur.
• Corcovado. Este parque es uno de los más grandes de Costa Rica y con la mayor biodiversidad (aunque eso no falta en ningún sitio del país). Nosotros estuvimos a punto de ir, pero como estábamos con nuestro proyecto de magia solidaria, nos desviamos hacia la zona de Guanacaste donde teníamos varias presentaciones. Como es uno de los más grandes tiene varias entradas, entre ellas dos pueblos/puertos: Puerto Jimenez y Bahía Drake.
  En este enlace pueden ver varias excursiones al parque Corcovado desde Bahía Drake. Desde senderismo por la selva y snorkel, hasta cabalgata, tubing y kayak. En cada caso te indican la edad permitida para que la hagan los niños.
• Tenorio. El parque nacional volcán Tenorio junto con el parque nacional Rincón de la Vieja son dos de los más famosos parques de la provincia de Guanacaste. Ambos tienen una naturaleza exuberante y la posibilidad de realizar varias actividades en ellos.
  No dejes de mirar el itinerario de esta excursión al parque volcán Tenorio que dura 8 horas e incluye almuerzo y la visita al hermoso río Celeste (los menores de 5 años van gratis). Y esta otra excursión de senderismo al parque nacional Rincón de la Vieja, que dura unas 6 horas, con almuerzo y la visita a las fumarolas. Aquí también los menores de 5 años van gratis. Igualmente, para hacer con niños, creo que me inclinaría por la primera opción.

 

Dónde alojarse en Costa Rica con niños

Costa Rica tiene una amplia variedad de alojamientos para ir en familia, desde hosterías sencillas hasta hoteles de lujo con todo incluido. Dónde te alojes va a depender de tu presupuesto y de tus gustos.

Ten en cuenta para organizar el itinerario, que si van a estar en hoteles con piscina/pileta, posiblemente vayan a pasar varias horas allí porque es algo que a los peques de todas las edades les gusta mucho. Entonces, lo que puedes hacer es elegir un mix de sitios donde dormir en Costa Rica.

A continuación te dejo algunos enlaces para que veas las opciones de alojamiento en ciertas ciudades/localidades. También te cuento dónde nos alojamos nosotros (aunque en algunos casos fue en casas de familias). Cuando te metas en los enlaces de booking, cambia las fechas y la cantidad de personas que irán. También se pueden usar los otros filtros, según tus necesidades de alojamiento (con piscina, con desayuno, habitaciones familiares, etc).

• Alojamientos en Quepos/ o en Manuel Antonio.
• Dónde dormir en San José. En este caso, nosotros nos alojamos en las afueras, en la casa de una familia. Pero te recomiendo estar cerca del centro.
• Opciones de alojamiento en Monteverde. Nos alojamos en el Santa Elena Hostel y estuvo muy bien.
• Hoteles en el Caribe Sur, como Cahuita. En Cahuita nos alojamos en el Hostel Hakuna Matata y en Puerto Viejo estuvimos en el Blue Conga Hotel. Ambos muy bien. El primero más sencillo que el segundo.
• Dónde dormir en Tamarindo. Nosotros nos alojamos en el Best Western Tamarindo Vistas Villas. y estuvo bastante bien. Tiene piscina, mucho espacio verde, está cerca de la playa y el centro. Si la habitación está cerca de la terraza y la piscina puede que durante los fines de semana haya fiesta y no puedas dormir muy bien. Pero si eliges uno de los apartamentos, no habrá problemas.
• Dormir en Playa Potrero, otra de las playas de Guanacaste cercana a Tamarindo. En este caso nos alojamos en el Hotel Bahía del Sol, en la Playa Potrero, una de las más visitadas de la zona. El hotel nos gustó mucho porque está a orillas de la playa, tiene una linda piscina y las habitaciones están distribuidas por todo el complejo y unidas por caminos de madera rodeados de vegetación.
• Alojamiento en La Fortuna.

¿Te sirvió esta guía para viajar a Costa Rica con niños? Espero que sí! A lo largo del artículo hay varios enlaces de afiliados, esto quiere decir que si haces alguna compra de esos enlaces (seguro médico, hoteles, excursiones, etc) a vos te sale lo mismo que si lo hicieras desde sus páginas (como la de booking) y a nosotros nos dan una pequeña comisión que nos ayuda a seguir con estos contenidos. ¡Muchas gracias por tu ayuda y buen viaje! Viajar a Costa Rica con niños será GENIAL!